La Junta de Gobierno Local del Ayuntamiento de Valderredible aprobó en la última sesión la concesión de la licencia de obra a la empresa Arruti Santander S.A. para la construcción de la planta de transformación de biomasa, en Villanueva de la Nía, en base al proyecto presentado. El presupuesto total de la inversión asciende a la cantidad de 9.968.065,28 euros. Según el alcalde de Valderredible, Fernando Fernández, se trata de la inversión privada más importante de la historia del municipio, y en un sector, el industrial, que apenas tenía presencia en la zona. Con la puesta en marcha de este proyecto, continuaba, se van a generar decenas de puestos de trabajo directos, especialmente de cuadrillas para la recogida de la biomasa, y con la dinámica que generen, se superará el centenar contando también los empleos indirectos. Esta planta de biomasa, afirmaba, va a servir de locomotora para el impulso de otros proyectos de desarrollo en Valderredible.

La finalidad de la planta de biomasa objeto del proyecto es el aprovechamiento de la biomasa procedente de las operaciones de clareos, limpieza o poda, denominada biomasa forestal residual, para la fabricación de un producto denominado "pellets", consistente en pequeñas porciones de serrín de madera comprimido que se emplea como combustible en calderas. Para el citado aprovechamiento ha habido que realizar un plan de ordenación, del que carecían los montes de la comarca, y que va a servir, según los técnicos, no solo para crear un instrumento de gestión sostenible según la normativa vigente, sino para mejorar de forma importante la situación de los mismos. La planta puede, también, operar con otro tipo de biomasa más allá de la forestal residual tales como biomasa procedente de residuos de la industria de la madera, biomasa de cultivos energéticos, biomasa residual de cultivos agrícolas (paja de cereales, cultivos leñosos y frutales), etc. El proceso de producción consiste básicamente en la entrada de la biomasa, su astillado, cribado y refino, su secado, su tratamiento en prensas y otros equipos para la producción de pellets, y su acopio y distribución posterior.